５０岁以后，导致痴呆或阿尔茨海默症的神经会因为动脉高血压产生病变吗?据法国健康资讯网站“为何求医”报道，法国卫生和医学研究所(Inserm)以及英国伦敦大学学院流行病学和公共卫生系的研究人员、发表在英国《欧洲心脏病学杂志》的新研究指出，５０岁以后，高于正常状态的动脉高血压会增加患上老年痴呆的风险。

　　这项名为Whitehall II的研究于１９８５年选取了年龄在３５岁至５５岁之间的８６００多人进行跟踪分析。研究员们在１９８５年至２００３年期间对研究对象的血压进行了4次测量。在这些研究对象中，３２．５％是女性。截至２０１７年，其中３８５人患上老年痴呆，这些人的平均年龄为７５岁。

　　该研究的主要参与者杰西卡 阿贝尔博士(Dr Jessica Abell)解释道，以前的研究无法通过在指定时间进行详细的检查来直接证实动脉高血压和老年痴呆之间的联系。但上述新研究分别观察了在５０、６０、７０岁时，二者之间的联系，并且发现了不同的关系模型。

　　该研究指出，在５０岁时，人的血压可能会升高，但并未达到高血压的诊断阈值。尽管如此，较高的血压可能会增加患上老年痴呆的风险。对于那些并未表现出任何心血管病症的人，也是如此。

　　这些研究对象的动脉收缩压大于等于１３０mmHg。在５０岁以上的研究对象中，动脉收缩压较高的人群比动脉收缩压较低的人群患老年痴呆的风险高４５％。相反，在６０岁和７０岁这两个年龄段则并未观察到这种联系。

　　还有一个有趣的现象，在跟踪期间，即使没有心血管问题的人群中，也同样观察到动脉高血压和老年痴呆之间的这种联系。与动脉收缩压低于１３０mm的人群相比，这些研究对象的患病风险高出４７个百分点。

　　如何解释老年痴呆与动脉高血压间的这种联系呢?

　　在研究人员看来，动脉高血压能够引起无声中风或微型中风，因此其症状很难引起注意。另一方面，这一系列的疾病会损害含有大量神经纤维的大脑白质，并渐渐限制大脑供血。而这些损害可能是造成５０岁以后认知衰退的元凶。

　　研究人员表示，这一发现也许可以让人们提早发现高血压患者的脑损伤。而除核磁共振(IRM)外，这些脑损伤是无法检测的，也未表现出任何老年痴呆的临床症状。因此，这些患者能够尽早使用更有针对性的药物，以防止脑功能进一步恶化。此项研究的协调员朱塞佩伦博(Giuseppe Lembo)表示，问题在于通常只有当认知障碍变得明显，或传统磁共振表现出明显的脑部病变迹象时，与高血压相关的神经变质才会被确诊。而在这两种情况下，停止病理过程往往为时已晚。

　　此项研究的信息工程师洛伦佐 卡内瓦莱(Lorenzo Carnevale)表示，在高血压患者中，连接大脑区域的白质纤维受损，这些大脑区域通常与注意力、情绪和记忆力有关。需要考虑的问题是所有被研究患者都未表现出老年痴呆的临床症状，而在传统的神经成像中，也未观察到任何脑部病变的迹象。他还补充道，仍然需要进行其他研究，但他们认为使用纤维跟踪成像能够提早识别老年痴呆的患病人群，从而能够及时进行治疗干预。

　　该项研究的主要人员还表示，如果纤维跟踪成像技术更加成熟，这种早期检测方法还能够应用于其他心血管疾病。