陈汝言,字惟允,号秋水,元末明初画家、诗人。幼承家学。原籍临江(今江西清江),后随其父移居吴中(今江苏苏州)。生卒年不详,但知他与王蒙相交甚笃,明洪武初任济南经历,时王蒙任山东泰安知州,经常在一起切磋画艺,最后两人皆受胡惟庸案所累,屈死狱中(王蒙死于1385年)。由此可知他与王蒙几乎同一年代。
王蒙在明代活了十四年,但其传世的画皆作于元代(最迟的《夏日山居图》作于1368年),那么他晚年的画,我们无缘一睹,然而陈汝言当年却可谓熟知。传说王蒙在泰安时,曾面泰山作画,随兴所至,不时加笔,一幅图画了三年。陈汝言正巧来访,时遇大雪,他便用小弓挟粉笔弹在画上,将图改作雪景。王蒙叫绝,以为神奇,遂题画“岱宗密雪图”。
陈汝言与王蒙可谓“心有灵犀”,这与元代有成就的画家都宗法赵孟頫密切相关。赵孟頫书画兼擅,其山水画融合董源、李成,而将纸本绘画的“干笔皴擦”的技术推向成熟。绘画渐成文人“写胸中之逸兴”的笔墨游戏。而“元四家”的崛起,使董源、巨然的画风渐成主流。《百丈泉图》纵115.2厘米,横46.7厘米,纸本,墨笔。现藏“台北故宫博物院”。图左上有小字自题:“至正庚子(1360)正月二日,庐山陈汝言写”。图绘群山层叠,一峰高耸,两山之接合处有山泉从高处喷涌而下。坡岸上树木林立,枝叶茂密,有茅屋、楼阁错落其间。山谷中村落隐现。溪水潆洄,汇成大河,远处对岸,峰峦犹现。山势圆匀,作长披麻皴,是董、巨法,但时断时续,却有些王蒙的解索皴的意味。碎石堆叠,形似“矾头”,近树枝干挺直,粗笔点叶,略依循董源《夏景山口待渡图》及巨然《层岩丛树图》的衣钵。其时已是元末,山水画总的在趋向简率、写意。如陆广、赵原、方从义等画家,无论构图、笔墨,都渐现简练、率意,而王蒙虽然构图上依然繁、密,但在笔意上日益苍莽、抽象。陈汝言则用笔虽见粗阔,但勾、皴依然缜密、清润,可以看出王蒙对他的影响。