文/巴陵
在湖南省新化县圳上镇金炉村，一直流传着一个“春姬酿酒留金炉”的故事。
在黄帝轩辕还没有统一中原的时候，轩辕与炎帝、蚩尤三个部落之间长期发生战争，争夺部落间的地盘。第一次轩辕与蚩尤的战争，蚩尤战败，他带领自己的八十一个兄弟和部落成员过黄河、越长江来到南蛮之地。前面是荒蛮的原野，后是凶狠的轩辕勇士，逃亡中极其艰辛。蚩尤虽有勇猛之力和八十一个弟兄相助，他也只能节节败退，并且被迫退到洞庭湖畔。跟随逃亡的部落成员不少，为了让他们寻求生存，蚩尤只好带领他们进入洞庭湖的湖叉、河网，无意间走入了恶浪险滩的资水流域。
这个人际罕见的资水流域比周边的湘水流域、沅水流域更加凶狠异常。虽然轩辕的兵勇不再追击蚩尤部落，他们却前途迷惘。他们面对的是白茫茫的瘴气和喘急的河流，资水流域雾瘴无处不在，稍不留意就死于瘴气之中;奇怪的是山中的走兽和鸟雀却活得很好。蚩尤八十一弟兄中有习鸟雀和走兽的，在与鸟雀和走兽的传音和呼唤中，告诉他们山中的菝草可以去瘴气之毒，他们采集菝草为药。
蚩尤深入到资水上游，依熊山而居。这里树林茂密、群山环抱，还有野果、野稻为食。部落成员为了省事，把菝草放入食物中同食，既去毒又简单，还有藿香味。他们吃剩的余食放在一起，时间越久，就有汁水渗出，并有醉人的芳香味。有人食之，有甜味，食后神清气爽，体力倍增。兵勇们觉得奇怪，把此神物献给蚩尤。蚩尤尝后，见其味甘甜、其香持久，力气猛增，赏赞兵勇。赐名“酉”，因其有水汁，又加水流之形来区别其他物资，就命名为“酒”，成为部落上层物资。
蚩尤在资水流域的盛名和震慑力，让许多土著部落归附，并有土著献女春为其妇。春虽年少，姿色绝佳，深得蚩尤眷顾。春善理家，协同蚩尤管理部落女眷，深得蚩尤信任。
蚩尤为了返回中原，夺取地盘，把酒作为战略物资，分派给将士，作为勇士们冲锋陷阵的神物。蚩尤开始大量造酒，命春负责酿造，又派各式人等协同春，其中主要人员有司火、司金、司水各数人。他们先找铁石筑灶，在熊山脚下一个低矮的山坡的半山腰找到了铁石，储量丰富，却搬运不便。春把这个地方叫铁石冲，把这山叫作半山。春为了减少运输，就地筑灶。
命司金者在山谷间筑起一座大灶，因为以铁石为灶基。铁石当时为金，筑灶者的子孙就此姓金，并把他们居住的地方命名金家氹。灶基分十八凸，支撑灶上的金炉煮谷。远看灶基就像十八个小山丘，似莲花瓣般分布围成一圈，莲花中央有凸起的基点，为灶炉里火焰的分火岭，形似火焰喷吐之舌。千百年来，这个火焰之舌被金炉人唤为火焰山。旁边那个矮点的山为金氏祖山，金氏祖先长眠于此。
司火者负责烧火，春酿酒的时候，负责烧火和酿酒煮谷的火候，他们日夜要守在锅炉前，春说他们的职责为管炉，也赐予他们姓氏，他们就世代姓卢。在火焰山之上的这群司炉者，他们把自己居住的地方称为上卢前;在火焰山之下的这群司炉者，他们把自己居住的地方称为下卢前。
春酿酒时，还需要供应水。司水者曾是跟随蚩尤在黄河里擒抓蛟龙之人，他善水性。蚩尤曾命其姓龙，为蚩尤的亲信。蚩尤吩咐春酿酒，就命其负责春酿酒时需要的水，控制造酒的水源。在上卢前的山坳里，他开挖了三条水渠，收集山水，汇集到仙人洞。出仙人洞，在仙人桥前两百米形成一条小溪。仙人桥是一块整体的石头，中间穿了一个洞，两边平整比较高，水从洞中过，洞中又有漏水洞。无论仙人洞涨多大的水，仙人桥都能够过，小溪不会涨洪水。现在三条水渠已经成为三条小溪，经流不断，清澈见底。还在金家氹开凿了一眼水井，专为春酿酒洗手和造酒曲之用，现在叫金家井。井水冬暖夏凉，冬天井水温热，水面冒热气;夏天井水冰浸，凉得手骨痛。
蚩尤再次组织部落大军进攻中原时，他做雾瘴大败轩辕部落。轩辕只好联合久居南方的部落首领炎帝，打败蚩尤，蚩尤死于逐鹿。轩辕统一中原之后，他特意南巡，进入资水上游，登临蚩尤居地熊山，觅得春的酒曲而去，传播于中原，中原始有造酒一说。
此后，资水流域的梅山区域就在正史里淹没，不再被中央集权的朝廷所关注，成为中原世族逃亡、避难的场所。直至唐代末年，方有中原汉人以驻军的形式进入梅山区域，才有朝廷想开发梅山的计划。才有方氏、陈氏两姓姻亲移居到圳上镇金炉村附近，与春酿酒之臣工的后裔同居一地，并且相互帮助、互通婚亲，学习春的酿酒之法。
陈氏、方氏先学习糯谷的种植，在荒山野岭开辟出梯田储水。在水田里种上石子糯，为了减省劳动力，就在稻田里养鱼除害和吃掉那些多余的稻花;他们在旱田里种植红稻、紫稻，补充水田的粮食之不足。再学习制作酒曲，先取菝草、谷牙、碎米等十三种物质，做成酿酒的发酵剂，让糯米饭可以糖化成酒酿，也可以加水后继续发酵成酒，还可以把剩余的酒糟发酵成酒水。
陈氏、方式再学习春姬的造酒之法，把糯米酿造酒的酒分为春酒和秋酒。
春酒是蚩尤之姬春造的酒，也称为母酒。多在春天万物发动的季节来酿造，主要是在龙抬头、桃花盛开的那几天酿造，又称为桃花酒，多为生女十八年女儿红、结婚合卺、女人生产之用，也叫女儿红、合卺酒、结婚酒、月子酒等。现在成了纪念春姬酿酒的酒。
秋酒为糯谷丰收之后造的酒。是当时春姬为了等待蚩尤及部落家眷等待在外战斗的男人归来的庆功酒，也是女人们慰劳家父(蚩尤)及男人们的酒，又称为父酒，也是梅山人的团圆酒。梅山人有中秋之日即团圆的习俗，男人们在过完中秋节就开始休养生息，不再外去奔波，只收账和购买物资过年。传统的春姬造秋酒，是按每年十二个月来酿造的，她为每个月酿造一坛，一家一户一年就酿十二坛酒。加上桃花节酿造的那一坛酒，一家人也就十三坛酒。
陈氏和方氏两姓是中原来的外来户，他们有文化有思想，常给金姓、卢姓、龙姓三氏包揽诉讼，争夺资产。时间越久，他们之间就有了间隙，陈方两姓也不再和睦。金姓、卢姓、龙姓是当地巨族，卢姓为了控制自己的地盘，他们以火焰山为界，分为上卢前和下卢前两个村，加强治理和管辖。方氏为卢姓打了一场大官司，卢姓赢得了这场官司，卢姓为了感激方氏的帮助，把上卢前的地盘全部赠送给方氏，方氏始有固定的栖身之地。陈氏为了自己的生存，他们买下了龙姓的祖屋，开始了家族的发展。金姓为了与朱姓打官司，不惜挖掘自己的祖山，寻找祖先埋在地底下的余财。他们挖了不少财产，但是一对金鸭子却飞走了，之后，金姓开始慢慢转向衰败。
到民国时期和建国初期，金炉村的金姓、卢姓、龙姓三大巨族全部迁离了祖地，只剩下上卢前、下卢前、金家氹、仙人桥、火焰山等地名及十八座山峰围成的金炉及火焰山和一棵千年栗籽树一棵千年老枫树。
二十世纪八十年代，方姓族人根据“春姬酿酒留金炉”的传说，干脆把上卢前、下卢前两个村合并，改为金炉村。
金炉村金家氹金氏祖山附近出生的陈文中，他从小就喝着按春姬传统方法酿造的春酒和秋酒长大，他一直想发扬春姬酿酒的传统方法，实现梅山古酒的酿造，弘扬新化水酒的精神。在二十一世纪之初，陈文中在祖传酿酒的基础上创办了湖南省金炉酒业有限公司，并注册了春姬、春姬酿等品牌，成为新化水酒的代表性人物。
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