“天赐耒阳”的江头贡茶

　　江头贡茶其主产地在湖南省耒阳市原江头乡(1995年合并于龙塘镇)的江头、大石、东冲、蚕子、畔塘等村，故统称江头茶。又因在古代属于贡品御茶，故称江头贡茶。产区林壑幽深，山岚弥漫，古木参天，气候温和，土壤有机物质含量丰富，所产茶叶滋味醇厚，香气浓郁，纯而不淡，浓而不涩，经多次泡饮后，仍然汤色清澈，回味无穷。

　　“茶叶之乡”耒阳

　　茶树生长偏爱温暖湿润的地方，耒阳地处亚热带湿润季风气候区，平均海拔325米，以岗地、丘陵地貌为主，水系发达，雨量充沛，是茶树适宜的生长地。耒阳市位于衡邵盆地南端，五岭山脉北面。地理坐标为东经112°38'～113°13'，北纬26°08'～26°43'。全年光照充足，四季分明，年平均气温18℃，年平均降雨量1400毫米，全年无霜期长达289天，土壤PH值为5-6之间的红壤和黄壤为主，所以历来都是茶树的传统种植地，素有“江南茶乡”之称。

　　龙塘镇的独特自然环境收获了口味极好的江头贡茶，这里的茶树直径达三公分，品质优良，在阳春三月桃红柳绿时节，茶树长出了嫩嫩的绿芽，尖芽肥壮，鲜嫩黛绿，茶农一般选晴好日子采摘，用锅炒，再揉细焙干，密封储藏。江头贡茶属绿茶，形状独特，其叶又尖又长，状似剑，制成后类似细细绳索。用沸水泡之，杯中茶叶翻腾沉浮，叶片徐徐展开，宛如轻曼少女，泡开后，叶尖朝上，叶瓣斜展如旗，颜色鲜绿，根根似针一样竖立，沉入杯底，恰似玉兰璀璨，多彩多姿。闻之则清香袅袅，沁人心脾，饮之则芬芳袭人，让人欲罢不能。

　　目前，龙塘镇境内江头贡茶种植面积6000多亩，茶园10多座，其中，耒阳市江头生态农业开发有限公司创办的江头茶场面积达2300亩，种植的茶叶品种有福云六号、福鼎大毫、福鼎大白等。江头茶场依山傍水，环境优美，可谓“人间仙境”。“江头贡茶”已通过QS认证和有机茶转换认证，2013年、2014年连续两年在中国(上海)国际茶叶博览会上获评“中国名茶”金奖。江头贡茶与山茶油、红薯粉皮、张飞湖之酒被合称为“耒阳四宝”。

　　耒阳茶叶历史悠久，唐代中期，耒阳已普遍种植。当时，耒阳茶叶有两种，一种是绿茶，一种是竹山茶。至清代，耒阳年产茶约千担，销往长沙、湖北。从民国时期开始，耒阳茶叶种植日趋增多，特别是上世纪70年代以后，在全市20个乡建成57个茶场，经营茶园面积2.2万亩，年产茶叶300多吨。近几年，耒阳市政府一直致力于振兴茶叶产业，茶叶生产步入产业化开发轨道，面积迅速扩大，2013年全市茶园面积近10000亩，产茶220吨，产值上亿元。茶树是耒阳茶农赖以致富的摇钱树。

　　(作者：耒阳市农业局 高级农艺师 王秋芽)