在横穿河北省三河市燕郊国家高新技术产业开发区的G102国道上，一个显眼的指示牌清晰地指明了燕城监狱的所在。这个在诸多场合常常与秦城监狱并称的“中央级”监狱，绝少出现在公共视野。
燕城监狱正门。
据澎湃新闻了解，作为唯一一所司法部直属管辖的监狱，燕城监狱关押的罪犯主要是具有研究价值的普通罪犯、职务犯罪的罪犯和外籍犯人。在此前足坛“反赌扫黑”风暴中落马的足球领导杨一民、谢亚龙和南勇以及“金哨”陆俊，都在此服刑。
唯一的司法部直属监狱
2002年10月28日，燕城监狱在河北省三河市正式成立。对于司法界而言，这是一个具有标志性意义的事件：当时的司法部监狱管理局副局长张金桑接受新华网采访时说，这标志着我国建立中央地方两级监狱管理体制。
据新华网报道，该监狱收押的罪犯主要是具有研究价值的普通罪犯、职务犯罪的罪犯和外籍犯人。跟其他的监狱不同，燕城监狱的所有罪犯都是从各地监狱调送而来。
据司法部官网，司法部燕城监狱是由司法部直属、具有独立法人资格的正局级行政单位。这在司法系统所属的所有监狱中，级别最高。与之相仿的是，被称为“中国第一监狱”的秦城监狱，直属于公安部。
根据燕城监狱的介绍材料，司法部要求燕城监狱除履行监狱关押改造罪犯的基本职能外，还要承担四项特定功能，即“依法行刑的示范、国际司法交流的重要窗口、监狱工作改革创新的实验田、司法部培养年轻干部的基地”，其地位之重要不言而喻。
这个占地面积高达44万平方米的监狱设计关押规模1600人，在建设之初，国家领导就提出了“三个一流”的建设要求：即“一流的设施”、“一流的管理”和“一流的干警队伍”。
一位曾去燕城监狱参观过的人撰文描述了他的见闻：普通罪犯的牢房是四人间，有电视、独立卫生间，此外，还有公用的洗澡间、储物间、阅览室、机房，还有小超市。职务犯在另外一个监区，那个监区里的牢房是两人间。
据《晶报》报道，燕城监狱分为两个部分，普通刑事犯和外籍犯关押在一片区域，职务犯关押在另一片区域。
燕城监狱的伙房非常干净，座位类似于大学食堂常用的饭桌，还设有少数民族的就餐区域，午饭和晚餐是两菜一汤。伙房外面是体育锻炼区域，设有篮球场地和健身器材。罪犯的劳动主要是制衣，许多罪犯在制衣车间按照工作流程劳动，制衣车间规模不大。
燕城监狱常常接待各个单位的参观，很多情况下，还会安排犯罪服刑人员现身说法，进行“警示教育”。
据工信部网站消息，4月23日，该部安全中心党委组织各党支部书记及纪检委员(干事)40余人来到司法部燕城监狱，开展警示教育活动。
据科技部网站消息，5月16日下午，科技部下属的21世纪中心党支部组织中心党员和职工赴司法部燕城监狱开展了警示教育活动。监狱安排了职务犯罪服刑人员——原北京市朝阳区委常委、副区长刘希泉做了现身说法。
澎湃新闻未能获准进入监区参观，监狱工作人员称，参观需单位向司法部申请。据其介绍，该监狱接待国外司法代表团与国外驻华使馆人员较多。根据监狱的介绍材料，燕城监狱先后接待60多各外国司法代表团和3000余名国外各界人士参观访问，“赢得了良好评价，展示了中国司法文明的进步”。
看押外籍罪犯，英语需过四级
燕城监狱的宣传材料上，所有介绍皆是中英双语。据该监狱工作人员介绍，燕城监狱承担一项重要职能就是“国际司法交流的重要窗口”，2012年燕城监狱成立十周年时，司法部要求努力把燕城监狱建设成“在国际上有一定影响力的监狱，为全国监狱作出示范表率。”
在燕城监狱里，关押着为数不少的外籍罪犯。
王志亮主编的《狱政管理学》介绍，2003年1月，司法部监狱局在福建省泉州市召开了第2次部分省(区、市)外国籍罪犯研讨会。该会议结束不久后的当年10月，燕城监狱外籍犯监区正式组建。
该监区干警全部为大学本科及以上学历，英语水平达四级以上。该监区修建了外籍犯专用监舍、外籍犯阅览室、活动室、公共卫生间、洗澡间、公用储藏室、亲情活动室等设施。外籍犯专用监舍，每间关押人数不超过4人，现有床铺、储物柜、学习用桌、彩电、暖气、电风扇等设备。
据《晶报》报道，外籍罪犯大多通过英语和警察交流，小语种则由监狱和北京第二外国语学院联系，由副教授以上教师提供翻译。
曾经因诈骗罪在燕城监狱服刑8年的澳大利亚籍罪犯王里根曾撰文讲述过自己在燕城监狱服刑的见闻。他于2003年12月18日由广东东莞监狱转监来到司法部燕城监狱服刑。
他说，曾经住在他隔壁监舍的多米尼加国籍服刑人员林某得到消息，其93岁高龄的老父患直肠癌晚期，生命垂危，想在有生之年见上儿子一面，服刑人员们都觉得此事不太容易做到。然而，当监区警官获悉这个申请后，主动上报审批。令人难以置信的是该监区副监区长李晓楠与两名警官一起带领林某驱车百余公里探望病中的老人。
关押的职务犯多为厅官
与秦城监狱类似，燕城监狱也关押了一批职务犯，如前足协副主席杨一民、谢亚龙、南勇以及原央视导演赵安。
据《晶报》报道，职务犯的监舍是两人一间，电视机摆在床铺的前面桌子。卫生间和淋浴间就设在监舍内部。但在卫生间和房间中间的墙上，设置了一个透明玻璃，利于内部的相互监督。平时下午，职务罪犯可以有一段时间在监舍外锻炼。
前央视著名导演赵安因受贿罪被判10年有期徒刑，赵安最初在北京大兴的天和监狱服刑，后来转到燕城监狱服刑。据《中国周刊》报道，在监狱，赵安是受欢迎的人，他负责的每次晚会都能得奖。据说，赵安非常能因地制宜，组织犯人用牙缸、饭碗敲出音符，就能串出一个好节目。
据新华社报道，在此前的足坛“反赌扫黑”风暴中，获刑的杨一民与谢亚龙、南勇、李冬生、吕锋等落网的足协官员一起，被转到燕城监狱服刑。
根据公开信息，2014年6月5日，刑罚执行机关以陆俊获得5次表扬、1次单项表扬为由，建议将其刑期减去1年。
7月2日下午，北京市二中院在司法部燕城监狱对前足球裁判陆俊减刑案公开开庭，并当庭作出对陆俊减去一年有期徒刑的裁定。这意味着，原判五年半的陆俊将提前一年走出高墙，于今年9月2日刑满释放。
一位曾在燕城监狱工作过的中层干部向澎湃新闻透露，燕城监狱关押的多为厅级干部，厅级以上，就要被关到秦城监狱。
众多公开报道显示，这座始建于2000年8月的中央级监狱，一期工程已于2009年全部竣工投入使用。
2003年以来，不断有消息称，待燕城监狱全面投入使用后，闻名世界的秦城监狱将退出历史舞台，变更为看守所。不过，这一消息并未得到来自官方的确认。
