玛瑙和玉髓的化学成分是一样的，即都是二氧化硅：SiO2，是某种形式的超微晶体或隐微晶体石英，这种晶体因极其微小，只有在高倍显微镜下才能用肉眼看得见。瑙玛和玉髓硬度(Mohs)是7，有的玉髓甚至可以达到8，密度是2.65 - 2.66，折射率为 1.544 - 1.553。在市场上， 人们把透明且只有一种颜色的石英块体，即无纹带构造的，叫做玉髓。

　　玛瑙

　　1、 缟玛瑙(banded agates)

　　典型的环带状结构，很普遍很有人气，有许多是颜色经过加强的东西，购买时要注意。

　　2、 缠丝玛瑙(lace agates)

　　缠丝玛瑙是以优雅的设计闻名，墨西哥是这种原料的首位产地之一。这样的料很多做成男士戒指等男式用品，非常有品位。

　　3、树枝状，苔藓及羽毛状玛瑙(dendritic,moss and plume agates)

　　这些玛瑙有一共同之处，它们都包含随便任何一种颜色的矿物元素，但有一种大致的树状或树枝状的图样。相对来说那些看上去更象植物或羽毛状的图样的，被叫做苔藓或羽毛状玛瑙。

　　玉髓

　　只要是一种颜色的半透明的隐微晶质石英，都称为玉髓。玉髓的分类是依据颜色的不同，这种颜色的异同是由于隐微晶质里的金属性不纯物质而造成的，比如铁，镍，铜和鈦等。玉髓其实种类不少，这里准备介绍比较常见的3种，即红玉髓，蓝玉髓和绿玉髓。

　　1、红玉髓

　　是一种最常见，最普遍，在玉髓家族里可以说是最廉价的玉髓。其颜色有黄，橙黄到浓艳的橙红，有的甚至到红褐色。通透度可以是从几乎不透明到高度半透明，市场上销售的廉价红玉髓都是烤色的。

　　对红玉髓常规性的染色是有一定的理由的：一个原因是自然界色佳的红玉髓实在少见，另一个更重要的原因是红玉髓的烤色很容易操作。红玉髓的红色是石头中的铁元素氧化所致，一般只要对石头进行适当的烧烤，就能得到浓艳的红色。当然这期间还有烧烤技术高低问题，有时甚至直接把石头放在强烈的阳光下暴晒就能加强玉髓的红色!

　　当然，红玉髓除了烤色外，也有染色，为了得到某种特定的颜色效果，染色红玉髓也不少。现在市场上粉玉髓就有很多是染色的。目前世界上红玉髓最有名的产地是印度，当然大都是烤色的。

　　红玉髓的烤色如果象上述的那样普遍，那么肯定会给那些只追求天然原色的收藏者带来一个很头疼的问题：如何辨别烤色和天然原色的?

　　一般来说，加强色的玉髓比天然原色的玉髓看上去色要闷，缺乏灵动感。这是玉髓这种石头的结构特性而来的变化。石头的颜色媒介体是一种矽酸盐，层状结构，具有吸收和排除水分的特性，当玉髓被加热时，石头干燥失水，通透度和光泽度都会下降。烤过的玉髓，虽然颜色浓艳抢眼，可着实失去了天然原色的灵动感，看上去死板呆滞。

　　原理是这样，但在实际的应用中，还是会遇到问题，从照片有时很难分辨，大多还是要上手感受。

　　例如你会发现下图的一对要比上图的一对要感觉清透很多。其实下图是强化色，上图的是对天然原色，价格要比下面的那一对贵许多。

　　2、蓝玉髓

　　有各种各样的蓝，每一种色系都有其爱好者。一般以色系的产地来命名。蓝颜色有深有浅，有的蓝色带有不同程度的灰调或粉红色调。蓝色家族的颜色可谓变化多端，从几乎无色到很正的蓝色都有。蓝色一般很淡雅，深一些的，很象蓝宝石。通透程度也是多种多样。

　　蓝原石

　　目前市场上流通的蓝玉髓大都是染色蓝玉髓，少量天然原色的蓝玉髓也有卖，可惜价格太高。至今上过手的只有深蓝和蓝文两种，台湾的海蓝知道的人很多，可惜几乎都是染色物。人工染色的蓝玉髓，据说是用钴染料：

　　染色标本

　　天然原色和染色标本的差别。首先上深蓝的天然原色图，深蓝色中透着些紫味，并且每一颗的颜色都略微不同。

　　3、绿玉髓

　　目前全世界绿玉髓的产地有好几个，但品质上占支配地位的只有澳洲威尔士州一个产地，尽管现在此矿区没有资源枯竭的担心，绿玉髓依然在玉髓家族中处于最贵重的一种地位。

　　在很久以前，因为此种矿资源的稀缺，世界上的许多交易商经常用镍盐或铬盐类(两者都是绿色媒介体)把无色石英石染成绿色作为绿玉髓销售。让人欣慰的是，现在最一般的绿色染料是鉻盐类，可以用查尔斯镜探知。那些类似高绿翡翠绿玉髓是可以出证书的，说明该石头是否经过处理或无处理。