1926年6月罗荣桓在青岛大学预科结业后，与同学张沈川一道经上海到达广州。其时北伐战争进行得如火如荼，广州到处是一派热气腾腾的革命景象，街上行人如织，“打倒列强除军阀”，“工农兵联合起来”的口号声不绝于耳，与青岛的形势形成了鲜明的对照。这个氛围深深地感染了罗荣桓，也立马改变了他来广州报考中山大学的初衷。他扑进书店，买来大量的宣传国民革命、介绍苏联十月革命的书籍以及研究中国农民运动及土地问题的报刊杂志，如痴似渴的阅读起来。

　　通过学习，罗荣桓认识到，要改变中国的现状，只有把工农商学兵各界民众动员起来，联合起来，而具有这个组织动员能力的只能是共产党。自己作为时代青年，只当要顺应革命潮流，身体力行地去做好具体的工作。这时，黄埔军校正在大量招生，自己有心从戎，但由于高度近视，未能前去报名，但他投书身在家乡的弟弟罗湘，要他组织“土梦学友联合会”的学友们从湖南赶到广州，报考军校。待罗湘一行人顺利地进入军校之后，罗荣桓便告别他们，离开广州，回到故乡闹起了农运。

　　11月，湖南的农民运动已经进入了高潮，衡山又是全省农民运动发展得最好的县之一，农民协会已经普及到全县大部分区乡。罗荣桓在回乡途中看到各地的农民运动的热烈景象，很受鼓舞，感到世道确实不同了，昔日的泥脚巴子已经挺起了胸膛，扬眉吐气，而那些地主豪绅们却像霜打的秋叶，蔫蔫的低下了脑壳。

　　但是，罗荣桓故乡——鱼形南湾乡的农民协会却迟迟没有建立起来，主要是因为这里居住着萧、罗两大姓氏，有着较其他地方更为严重的封建宗法势力。萧姓由大土豪萧罗仙把持，罗姓则由大地主罗凤梧把持着，两姓中的贫苦农民则心存戒备，没有人敢于牵头组织农民协会。

　　罗荣桓一回到家乡，便把全部精力投入到动员农民组织农协会的工作中。他走东家，访西家，上屋里进，下屋里出，跑遍了南湾周围大大小小的村寨、屋场。经过一段时间的工作和调访，罗荣桓将基本情况了解清楚后，决定采取两个办法，一是尽快与县农协会取得联系，争取他们的支持帮助和指导。罗荣桓步行80多华里，从南湾赶到县城，找到县农协、学联和女界联合会的负责人，把九区农民运动受阻的情况作了详细的汇报，得到县农协的鼓励和帮助。二是利用自己担任“土梦学友联合会”会长身份，召集萧、罗两姓农民中的积极份子开会，寻找和发现农会组织的领头人。

　　萧庆云是一个能干正直的汉子，也是萧、罗两大地主的佃农，罗荣桓了解到这一情况，就由此开始做萧庆云的思想工作。问他，萧、罗两家收起租谷来，哪一家狠一些？萧庆云叹了一口气说：“要起租谷来，哪个都一样，天下乌鸦一般黑”。罗荣桓又提起1921年萧罗仙率众到柳树坝来抢割稻谷，逼着萧庆云退佃的往事，萧庆云愤怒地说“那年，几乎遭了萧罗仙的毒手，连命都差点送了”。罗荣桓进而引导萧庆云提高认识：“乡里有句俗话，富帮富，穷连穷，富人要靠穷人的血汗养肥自己，还会管你穷人姓什么？”萧庆云被罗荣桓一番朴实的话语深深的感动了。经过一夜的思索，他终于答应参加并牵头来组织农民协会。

　　经过罗荣桓一个多月的艰苦的宣传发动工作，衡山梦字九区的农民协会在南湾罗氏定德公祠举行了隆重的成立大会，大会推举萧庆云为农民协会委员长，罗荣桓则任区农协会秘书。会后举行了声势浩大的庆祝游行，给地主土豪极大的震慑。

　　接着，罗荣桓又帮助九区组建了女界联合会和儿童团等群众组织和农民纠察队。开展了为支援北伐战争募捐、破除迷信和妇女放脚、剪发等革命活动。有一次，土豪罗凤梧唆使打手打死向他家募捐的一名叫刘仔十五的儿童团员，罗荣桓抓住这一事件，领导广大农会会员同土豪劣绅进行了坚决的斗争，发动九区的农民协会的400多人到罗家问罪，打开罗家的谷仓和钱柜，将罗凤梧剥削得来的谷子和钱财，一部份作为被打死的儿童团员的抚恤金，一部份分给那些贫苦农民。南湾地区的农民运动在罗荣桓的带领下，后来居上，也出现了“一切权利归农会”的热气腾腾的政治局面。

（本网记者王荣华根据党史资料整理）