7天发展20万用户，你能做到吗？

　　作者：J.J. Colao

　　希姆斯说：“编程是21世纪必备能力之一。”

　　21岁的扎克·希姆斯和22岁的莱恩·布宾斯基坐在位于NoHo区的总部外面。

　　去年12月中一天凌晨3点，趣味编程网站Codecademy年仅21岁的首席执行官扎克·希姆斯(Zach Sims)刚刚回复完电子邮件，并花8.95美元注册了域名“codeyear”。希姆斯的公司提供互动的在线课程，教授编程语言JavaScript，他决定利用新年到来之际向公众提供一个与时俱进的新目标在2012年自己学会编程。在9个星期里，40.8万人接受了这项挑战，在跨年之际参加了一项持续一周的短期课程，付出的代价只是一个电邮地址。

　　可能只有新款苹果产品才能比他们更快获得关注。编程项目“Code Year”于1月1日下午5点上线后，7个小时内就吸引了1.6万人；到了第三天，这个数字达到10万人。希姆斯说：“我们非常努力保证注册程序顺畅。事实还显示，这是一项人们非常乐意分享的活动。”

　　他们是如何吸引这么多用户的？在推出后的几周里，Code Year的用户涌到Twitter上，累计发出了5万条消息推广这项服务最多的时候，每秒钟发出一条。在风险投资者弗雷德·威尔逊(Fred Wilson)等有影响力的支持者的推动下，本次推广活动意外地获得纽约市市长迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)以及《华盛顿邮报》记者(以及博客网站Wonkblog编辑)以斯拉·克莱因(Ezra Klein)的支持。后者更是自发地在Twitter上向众多的关注者“推销”这项服务。病毒式营销获得了巨大成效。

　　在2011年2月，在哥伦比亚大学学习政治学专业的希姆斯和同班同学莱恩·布宾斯基(Ryan Bubinski)共同创办了Codecademy。布宾斯基年仅22岁，攻读生物物理和计算机科学专业。当年夏天，他们两人在保罗·格雷厄姆(Paul Graham)的Y Combinator接受了“孵化”，并获得了15万美元的资助。

　　这帮助吸引了威尔逊的风投公司Union Square Ventures、亿万富投资者尤里·米尔纳(Yuri Milner)和“超级天使” 罗恩·康韦(Ron Conway)的关注。后者在10月牵头了一轮250万美元的融资(希姆斯不愿意透露这一轮融资付出了多少股权)。现在希姆斯的公司拥有7名员工，挤在曼哈顿下城(Lower Manhattan)NoHo区的一间办公室。希姆斯声称拥有100万注册用户，包括注册Code Year的用户。

一个小小的麻烦在于，所有这些用户都不是付费的。希姆斯指出：“对于初创企业来说，从吸引用户到创造营收的过渡是很正常的。但这并不是说不需要考虑钱的问题。”(不过他将很快公布自己的专有数据，以透露公司的“烧钱速度”。)

　　Codecademy正在考虑多种商业化途径，包括对视频教程和整合于互动游戏的课程等优质内容进行收费。对于那些现在免费为公司创造了很多内容的编程者呢？希姆斯说要联系这些拥有产品、服务的人才，甚至雇主，可能都需要付费不过只是收取部分提成。

　　尽管Codecademy或许不能维持起初的增长势头，但却获得了考夫曼基金会(Kauffman Foundation)和科技行业巨头Foursquare及Twilio的赞助。此外，白宫还将和该公司合作，共同向贫苦的青年教授编程技术。（凤凰网）