1937年11月1日,因为抗战爆发,清华、北大、南开组成的“西南联大”前身“国立长沙临时大学”开学。这是他第一次来到长沙,和二哥在学校附近租房住,没有床,就在地上铺草,直接睡在上面。1938年2月,武汉沦陷,长沙临时大学不得不迁至昆明。他和二哥都参加了湘黔滇旅行团,历时两个多月,行程1690公里。
“现在我常想,大学应该是培养有力量的爱国者的地方。”
国家和民族的命运,一直牵动着黄培云和所有师生的心。西南联大教学条件非常差,实验室是树皮盖的,教授们住的房子是泥糊的,但一种强烈的爱国情怀将他们紧紧凝聚在一起。当时学生们也争论:我们现在还应该上学么?应当去打仗。但教授们说,战争总会过去,我们这个民族战后还要建设,要复兴。我们为什么挨打?是因为落后。所以不能中断读书,不能中断培育人才,而要用和前方将士一样的心情来读书。
在晚年的口述中,他深刻地谈到爱国主义与大学的教育: “现在我常常想,大学应该是培养有力量的爱国者的地方。我说的爱国者不是针对一个国体、一个机制而言的,而是针对形成一个国家、民族的最广大的整体利益。这一点西南联大给我们做出了榜样。”
我从来没有后悔回来过
1941年