2011年下半年，中央美术学院美术馆对民国时期藏品作了比较认真深入的整理，在中央美院美术馆的库房里发现并确认了像李毅士、吴法鼎、张安治、孙宗慰等重要艺术家的多件作品，其中有些作品尺寸很大并且是艺术家的代表作，但是，最为重大和重要的发现是李叔同代表作《半裸女像》（油画）。这件作品的重见天日，可谓是中国文化史、美术史上的重大事件！这对于李叔同学术研究和中国早期油画研究的意义重大。

李叔同是中国二十世纪的传奇式人物，他是“二十文章惊海内”的大师，集诗、词、书画、篆刻、音乐、戏剧、文学于一身，在多个领域开创中华灿烂文化艺术之先河。李叔同是我国最初出国学习西洋绘画、音乐、话剧，并把这些艺术传到国内来的先驱者之一。其油画艺术具有极高的成就，内山完造曾称：“直至今日为止，油画的造诣尚无出他之右者。”他还是中国第一个开创裸体写生的美术教育家。同时，他把中国的书法艺术推到一个新的高峰，“朴拙圆满，浑若天成”，鲁迅、郭沫若等现代文化名人以得到大师一幅字为无尚荣耀。他是第一个向中国传播西方音乐及戏剧的先驱者，所创作的《送别歌》，历经几十年传唱经久不衰，成为经典名曲。同时，他卓越的艺术造诣和美育精神，先后培养出了名画家丰子恺、音乐家刘质平等许多文化名人。他中年出家，号弘一，静心向佛，精研律学，弘扬佛法，被佛门弟子奉为律宗第十一代世祖。他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富，其一生充满了传奇色彩，是中国“绚烂至极归于平淡”的典型人物。赵朴初先生评价大师的一生为："无尽奇珍供世眼,一轮圆月耀天心。"

李叔同早年留学日本，毕业于日本东京美术学校，专攻西画。在日本学习期间，他就参加过由黑田清辉主持的白马会的两届展览，入选作品多幅，为中国之第一人，并且得到了业界的好评。回国后，李叔同在执教浙江第一师范期间，在中国首次开设了人体写生课，开中国美术教学之先河。李叔同的学生、著名教育家吴梦非说过，李叔同“平时作品中最伟大的要数油画”， 而出家后，李叔同便不再从事西画创作。因而现在李叔同存世的油画作品非常稀少，据传比较确切的仅有三张。而这之中，仅存的一件人体油画作品，就是这一件李叔同代表作《半裸女像》（油画），这幅作品曾在很多的杂志及美术史著述及李叔同的传记中刊登过图片，很多文章中也有过相关描述。

李叔同油画作品留存的经历真可谓多灾多难！据记载，1918年李叔同在出家之前，曾将他的油画作品寄赠给当时的北京美术学校（中央美术学院前身），但这批作品后来下落不明，据传在上世纪二三十年代就丢失了。

本次，中央美术学院美术馆藏的这幅李叔同《半裸女像》重见天日，也可谓之“传奇”