“只是，它已经奄奄一息了。”说起这段从父亲口中得知的往事，这个魁梧的蒙古族汉子突然抽泣起来，“日本人骑它骑到再也走不动了，才把它扔在了路上。”

　　宝音达来解释，蒙古人相信人与马之间奇特的联系，父亲当时还是少年，所以祖母无论如何也要为他把马找回来，否则可能让这个少年“一辈子抬不起头来”。

　　在全家的悉心照顾下，那匹失而复得的马最终活了过来，并且又活了十几年。直到老死后，它的头被主人割下来，按照习俗供奉在离家不远处一个地势较高的山坡上。

　　“如果没有马，蒙古族男人就像没了腿、灵魂和尊严。”宝音达来这样总结马对于蒙古族男人的意义。

　　他和阿拉腾决定豁出去了——借高利贷买马。他们借了6万元，预定的借期是3个月。如果到期还不上，有两个办法：一是放贷的人来抓牛羊去抵债；二是延长贷期，但利息翻倍，此前的利息则算成本金。

　　怀揣着借来的6万元，去年8月初，宝音达来和阿拉腾跑到离家100多公里的百岔沟，挨家挨户寻找铁蹄马。

　　几天后，两辆租来的大卡车，跋涉了一天一夜，终于将16匹铁蹄马运到了阿拉腾家的草场上。一打开挡车板，这些远道而来的纯种马，立即鬃毛抖擞，嘶叫着，箭一般冲向草原。

　　16匹马中，有两匹是今年刚刚出生的小马驹。宝音达来说，收了它们的妈妈，就得把马驹也收过来，否则离开母马的照料，两个小家伙可能会早早夭折。

　　“尽管依靠16匹马延续一个品种并不现实，但这是当时我们两个能力的极限了。”宝音达来憨憨地笑着，好像并不为高利贷的事发愁。

　　他们想好了，哪怕把自家的牛、羊都卖掉，也要留住这些已在草原上生活了千百年的铁蹄马。

　　如果没人响应，这次那达慕就作为为蒙古马送行的挽歌

　　在这之前，面对马在草原上日渐减少的现状，宝音达来和阿拉腾早就觉得应该做点什么。2009年夏天，他们决定把养马的牧民联合起来，一起想办法。 

　　他们打算在当地成立一个“马文化协会”。不过对于有多少人响应，两人心中并没有底。

　　“以前哪个牧民家也缺不了马，马是草原上唯一的交通工具。可现在，连牧人们都开始觉得马没啥用处了，除了参加那达慕赛马。”宝音达来说，在他所在的嘎查，如今养马的牧民还剩下不到三分之一。即便他本人，两年前也买了一辆摩托车。如果在天气好的日子出门办事，他便会选择骑摩托车。

　　当年8月，宝音达来和阿拉腾商量，马文化协会面向两人各自所在的嘎查招募会员，“如果能吸引到十几、二十几个人就算成功”。

　　没想到，消息一传出去，仅仅几天的功夫，居然有240多个牧民报名加入协会。这些人，总共养了3000多匹马，几乎遍及整个克什克腾旗的每个嘎查。

　　报名的踊跃程度令老哥俩儿喜出望外。为了庆祝马文化协会的成立，也为了增进会员间的了解，他们决定组织一次那达慕大会。

　　活动原定一天结束。然而牧民的反应再次令他们始料未及。当天一大早，远近的牧民骑着马，赶着羊，一波又一波地向活动地点涌来。宝音达来记得，每个牧民脸上都挂着笑容，比过年还高兴。

　　宝音达来和阿拉腾赶忙召集熟识的会员，从各自家里拿出帐篷、桌椅和餐具，一趟接一趟地运送到活动现场。

　　最终，活动整整持续了3天，还有人觉得不尽兴。宝音达来估算，大约有6000多人参加了活动，光是参加各种比赛的马就有300匹，成了克什克腾几十年来最大的一次那达慕。

　　“我们扎了100多顶帐篷，宰了几十只羊招待客人。”说起当时的盛况，宝音达来的声音还有些激动。

　　这次活动所需的物品和费用，大多靠会员自愿提供。有人从家里挑出一匹好马，作为赛马比赛第一名的奖品。为了招待客人，有人主动宰了自家的几只羊。作为主办者，宝音达来和阿拉腾各自花了1万多元。