有这样一批特殊的老师，他们来自全国各大院校和科研院所，都是各自领域的佼佼者，他们会耗时半年备课，只为给为数不多的学生上一堂主题课。这些老师被外界称为“中南海讲师”，而他们的“学生”，是中共中央政治局委员。

    十六大以来，中共中央政治局已进行了74次集体学习。从2002年12月26日至今，共有142位专家学者相继走进中南海讲课。学习课程涵盖经济、政治、法律、文化、社会、国际问题、军事、党建等方面的重大问题。

    著名法学家、武汉大学研究生院常务副院长周叶中是“中南海讲堂”的“首批讲师”。这位年轻的博导当时并没想过自己能在39岁这一年走进中南海授课。

    2002年12月12日，正在学校上课的周叶中接到司法部电话，要他立即北上京城接受一个课题。

    周叶中告诉南方日报记者，他到了北京后才知道，课题是给政治局领导做宪法讲座。

    给周叶中备课的时间并不长，用他的话说“准备时间很匆忙”。

    当时还有其他几家著名院校也在争取这个课题。

    “我和社科院、人民大学的专家在分头做这个课题。接到任务的第二天我就返回武汉写讲稿，５天后把初稿交到了司法部。司法部领导决定让我在吸取其他学者讲稿优点的基础上，将讲稿修订完成。”周叶中告诉记者。

    在几轮试讲中，至少有十几位部级领导和专家来听。中央办公厅、中央政研室、最高人民法院、最高人民检察院、国务院法制办等单位领导提出了许多很好的意见。

    “我对讲稿进行了反复修改，可以说这个课题是集体智慧的结晶。”周叶中说。

    上课时间是下午两点，原计划讲两个小时，再进行讨论一会儿。

    “两点前领导就陆陆续续来了。总书记进门说了句‘那就开始吧’。”

    由于在座的领导人听讲非常认真，不时做笔记。课讲完后，就有关问题进行了一个多小时的深入讨论，这堂法制课一直上到了下午５点多。

    “总书记在下课后发表了一个很重要的讲话，谈学习的重要性。”周叶中回忆。

    胡锦涛当天说，中央政治局经过讨论认为，为了适应党和国家事业发展的需要，为了更好地承担起党和人民所赋予的重任，我们必须进一步加强学习。除了自学以外，中央政治局还要进行集体学习。

    周叶中参与讲课的这次学习活动，是新一届中央政治局集体学习的第一次，开了个头，而且“要作为一项制度长期坚持”。