入党明志
１８８９年８月２８日（清光绪十二年七月二十九日），沈春农出生在湘乡县湘西二都广口塘（现属韶山市）的一个封建地主家庭，后来全家迁住湘乡县二都城前区斑竹冲（今湘乡龙洞乡建时村）。他少年时熟读经史，才识过人，被乡里誉为“举人”，后考入长沙铁道学堂。在铁道学堂求学期间，他开始接触西方的科学与民主思想，痛恨清廷的腐败和列强的欺凌，倾心于孙中山、黄兴领导的民主革命，为辛亥革命的爆发欢欣不已，剪去头上的长辫子并动员学友剪发以示拥护。后赴云南蔡锷部任职。他亲眼目睹封建帝制推翻后，内忧外患有增无减，常与友辈慷慨陈辞：＂辛亥革命结果如此，国家和人民的前途，会弄成个什么样子？！”忧国忧民之心溢于言表。在云南数年无所作为，怅然返湘，投身教育。１９２０年左右，他先后在东山高等小学堂、涟滨学校等处任教。１９２３年春，中共湘区委员会派共产党员王萼来湘乡公学任教员，王一边教书，一边在知识分子中秘密传播马克思主义，沈春农开始受到影响。１９２４年，地下党组织湘乡公学、涟滨学校等校师生３００多人举行“五四”运动五周年纪念游行示威，沈春农积极参与并从中受到很大震动。他经常和一些进步人士交往，并从他们那里接触到中国共产党的机关刊物——《向导》，受其影响，思想起了急剧变化，开始接受共产主义。
１９２５年，毛泽东回到韶山，调查研究中国农民问题。在此期间，他在群众中反复宣讲打倒帝国主义、打倒军阀、打倒土豪劣绅的道理，传播革命的种子，他的讲解具体生动，通俗易懂，吸引了方圆几十里的许多群众。远在湘乡的沈春农和杨幼麟等进步青年一起跑去听讲，并参加了毛泽东以“打倒列强、洗雪国耻”为号召开展的革命活动，后又加入毛泽东组织的“雪耻会”。６月，韶山党支部成立，９月，沈春农即在韶山正式加入中国共产党，从此，找到了革命真理，真正走上了为共产主义奋斗的道路。
投身农运
沈春农入党后，以湖南省农民运动特派员身份来到湘乡，在地下党组织内负责宣传和组织工作，是当时中共湘乡县地方执行委员之一。第一次国共合作后，根据党的指示，他以个人身份加入国民党，并当选为县执行委员，担任农民部长。在农民协会还处于秘密串连发动阶段时，沈春农即发动船民和码头工人为支援北伐军的唐生智部运送粮草，作向导，慰劳和救护伤员，使唐军得以乘胜前进，攻下县城。当唐军面临敌军反扑时，他又及时派人送信给唐，并发动２００多人，为唐军抢运物资，使唐军得以迅速撤退，避免了损失。１９２６年７月，北伐军在湖南节节取胜，沈春农领导农民协会由秘密转为公开。在斗争中，沈春农不畏敌人的权势，不怕反动势力的威胁，敢讲敢干，充分表现了一个共产党人敢于革命、敢于斗争的精神。湘乡的农民运动很快出现了新局面。到１９２６年１１月，全县共成立了４４个区农民协会，４９８个乡农民协会，会员达１９５４００人，成为湖南省农民运动发展最快的县之一。农民协会成立后，不仅打倒伪政权，打倒土豪劣绅，积极铲除恶习，破除迷信，反对旧礼教，大办学校，还广泛开展了修路、修塘坝、开荒生产、植树造林等一系列生产活动。这些工作至今还造福湘乡人民。如现在的许多乡镇老学校，就是那时办起来的。许多公路，如县城——沙田街——长江桥、县城——潭市——谷水、县城——张江渡——横铺子等主要道路就是那时修的基础。１９２７年１月，毛泽东来湘乡考察农民运动，对湘乡蓬勃发展的农民运动大加赞赏，在他写的《湖南农民运动考察报告》中有１０多处提到湘乡。
根据毛泽东考察湘乡农民运动时所作的指示，为了加强对农运干部的培养，中共湘乡地方执委和县农协决定，于１９２７年３月在东皋书院举办了农民运动讲习所，沈春农任教务主任，兼教政治课。参加学习的有１５０多人，这些人毕业后分派到各区农协帮助组织农民自卫武装，对农民运动特别是武装农民发挥了重大作用。
１９２７年３月，县农协成立特别法庭，沈春农任审判长，具体负责审判工作，先后处决了一批罪大恶极的土豪劣绅，伸张了革命正气，大长了农民协会威风。
宁死不屈
１９２７年马日事变后，沈春农和邹祖培等人根据党组织的部署，率领农民武装在云湖桥、姜畲一线与许克祥叛军展开了激烈的战斗，后因敌我力量悬殊，又无后援，战斗以失败告终。６月上旬，许克祥部进入湘乡，对革命者进行了疯狂的大屠杀，一时乌云密布，白色恐怖笼罩全县，革命进入低潮。根据党的指示，许多地下党员、农协骨干转移外地。但因工作需要必须有少数人留下来进行秘密活动。沈春农临危不惧，留了下来。他先避居邹家冲白莲庵等处。１１月间，城前党支部恢复，他又积极参加党的地下斗争。亲友们担心他的安全，劝他去上海避难，两次护送他到湘潭、长沙，等送他的人离开后，他又悄悄地跑了回来。别人责备他不注意安全，他豪迈地说：“砍了脑壳，只有碗大个疤！”可见他早已把生死置之度外。在避居邹家冲白莲庵时，庵中和尚劝他脱离党组织，出家修行，隐姓埋名，安度余生，他题诗壁上毅然谢绝。“禅林物色自清幽，二十年前忆旧游；世事沧桑伤胜迹，人间岁月似飞流。奔驰岂为功名计，解放原从主义求；莫教金身修丈六，偷闲最是丈夫羞。”这正是沈春农坚持革命、坚持斗争、勇于牺牲的心声。１９２８年３月２６日，早就对沈春农恨之入骨，必欲除之而后快的国民党右派分子、地主恶霸和反革命地主武装相互勾结，在龙洞城前铺附近的螺台山将沈春农抓获，即日押送县城。次日，县长、团防局长亲自审讯，沈春农宁死不屈，坚不吐实，敌人恼羞成怒，于３月２８日清晨将他杀害于县政府前坪内，就义时年仅３９岁。
全国解放后，沈春农被追认为革命烈士。１９９８年３月，中国干部教育协会，中共湘乡市委、湘乡市人民政府在东台山国家森林公园建起了“沈春农烈士纪念碑”。同年３月２８日，市委、市政府举行了隆重的纪念大会暨纪念碑揭碑仪式，纪念沈春农烈士英勇就义７０周年。现在，“沈春农烈士纪念碑”已成为湘乡市爱国主义教育基地，烈士的革命功绩将永垂青史，烈士的革命精神将代代相传并发扬光大，永远激励着湘乡人民朝着美好的明天前进。
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