图为高阳桂老人
木偶戏源于汉高祖时期，已有两千多年的历史。当年，汉高祖被围困在墨登城，无法突围出去，当地百姓利用木头扮演人在城内，麻痹敌人，从而顺利出城。后来，民间就自发地演这种木头戏，最后逐渐形成了正式的木偶戏。木偶戏分为唱保戏和太平戏，主要在百姓生日和驱除病痛的时候演出，一般前台3人，后台3人，相互配合，方能演绎出精彩的节目。
时至今日，作为一种传统的文化艺术，溪江木偶戏得到了良好的继承与发展，其中溪江乡黄龙村枣子坪组的高阳桂老人就是木偶戏的优秀传承人之一。高阳桂生于1938年，已有74岁的高龄，凭着对这项传统文化艺术的热爱与执着，仍然致力于木偶戏的传承，四处奔走演出，希望能把溪江木偶戏发扬光大。高阳桂老人从10多岁就开始跟从其父亲学习木偶戏，至今与木偶戏打交道已有60多年，现在是其家族木偶戏的第三代传人，是溪江乡最为优秀的木偶戏演出者、传承者。以前，电视、电影还没怎么普及的时候，逢年过节或者有什么喜事的时候，高阳桂都会被当地的群众邀请去演木偶戏，看演出的人很多，甚是热闹。如今，在电视、网络广泛普及的时代，木偶戏不再有以前的盛况，高阳桂老人有时候，也会约上一些爱好者进行演出，按他自己的说法既可以丰富文化娱乐生活，又可以让更多的人了解木偶戏，是一件很有意义的事，会一直坚持下去。（衡阳日报）
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